Beata de Robien

Une enfance polonaise

Originaire de Cracovie, Beata de Robien grandit dans la Pologne communiste. Elle suit des études de lettres à l’Université Jagellonne de Cracovie, l’une des plus anciennes universités d’Europe centrale, où elle se spécialise dans la philologie romane et soutient une thèse sur le théâtre de Sławomir Mrożek.

À Cracovie, elle s’implique dans le célèbre cabaret littéraire Piwnica pod Baranami — « La Cave aux Béliers » —, foyer mythique de la contre-culture polonaise réputé pour son impertinence vis-à-vis du régime communiste. C’est là qu’elle apprend, parmi des poètes, des comédiens et des chansonniers, l’art de raconter et de tenir un public.

Du théâtre à la traduction

Après son installation en France, elle reprend des études à l’Université Sorbonne Paris IV où elle obtient un DEA puis un doctorat consacré au Théâtre de l’Absurde — sujet qui réunit ses deux cultures, française et polonaise, autour de Beckett, Ionesco, Mrożek et Różewicz.

Devenue traductrice littéraire et adaptatrice de théâtre, elle traduit en polonais Romain Rolland, Boris Vian, Jean Giraudoux et Jean-Claude Grumberg, et fait passer en français des auteurs polonais comme Karol Irzykowski et Tadeusz Różewicz. Cette double pratique — entre les deux langues, entre le théâtre et la prose — nourrira plus tard son écriture biographique : un goût pour la mise en scène des destins, le sens du dialogue, la quête de la juste intonation.

Une œuvre tournée vers l’Histoire et les destins de femmes

Beata de Robien choisit ensuite d’écrire directement en français, sa langue d’adoption. Son œuvre, publiée chez Albin Michel puis Fayard, explore les destins de figures historiques majeures à la croisée de l’intime et de l’Histoire.

• Le Nain du roi de Pologne (Albin Michel, 2012) — roman historique récompensé par le Grand Prix de la Biographie de l’Académie française en 2013.
• Les passions d’une Présidente : Eleanor Roosevelt (Albin Michel, 2014) — biographie de la première dame américaine, distinguée par le prix Culture et Bibliothèques Pour Tous.
• Le Roman de la Pologne (Éditions du Rocher, 2015) — fresque historique sur mille ans d’histoire polonaise.
• La Malédiction de Svetlana (Albin Michel, 2016) — biographie de Svetlana Allilouïeva, fille de Staline, nourrie d’archives déclassifiées par la CIA et le FBI ; prix Charles Oulmont 2017 ; traduit en polonais (Sonia Draga, 2018) et en roumain (Humanitas, 2018).
• Fugue Polonaise (Albin Michel, 2019) — roman.

Sa prochaine biographie, Les Dames du Kremlin, consacrée aux épouses des dirigeants bolcheviks, paraîtra chez Fayard.

Une voix franco-polonaise

Beata de Robien partage aujourd’hui son temps entre Paris, Varsovie et la Mayenne. Son écriture — méticuleuse dans le travail d’archives, sensible dans la restitution des voix intérieures — fait dialoguer la rigueur historique française et la mémoire blessée d’une Europe centrale dont elle est issue. Le rapport intime à l’histoire polonaise, la connaissance directe de la langue russe et des sources soviétiques, le regard d’une femme sur d’autres femmes prises dans les engrenages du pouvoir : autant de fils qui traversent et unifient son œuvre.